Die schwarze Geschichte des Montgomery Brawl Klappstuhls

Die Schlägerei am Montgomery Alabama Riverfront, die sich abspielte, als eine Gruppe weißer Männer am vergangenen Samstag, dem 5. August, den schwarzen Co-Kapitän eines Flussbootes wegen der Zufahrt zu einem Parkplatz angriff, löste heftige Reaktionen verschiedener Umstehender aus, die schnell aktiv wurden. Die Szene sorgte für internationale Schlagzeilen und zahlreiche Memes, da Social-Media-Nutzer den 16-jährigen „Black Aquaman“ feierten, der zum Tatort schwamm, um den Co-Kapitän und alle anderen, die sich zusammengeschlossen hatten, zu verteidigen.

Aber das Internet hat den namenlosen schwarzen Mann, der mit einem weißen Klappstuhl ausgestattet ist, zum kultigsten Kämpfer der Schlägerei ernannt, und das Stuhlmotiv wurde schnell in eine Vielzahl von Memes, Fan-Art, Merchandise-Artikeln und sogar ein Tattoo übernommen.

Über Nacht ist der Klappstuhl zum Sinnbild der Schlägerei geworden, die so viele dazu aufgerufen hat, sich für die Verteidigung eines schwarzen Mannes einzusetzen, der misshandelt wurde, weil er einfach seinen Job gemacht hat – und auch zu einem breiteren Echo (sowohl ernst als auch unseriös) der schwarzen Stärke, Einheit, und Befreiung angesichts jahrhundertelanger weißer Brutalität, die diesen gewalttätigen Angriff überhaupt erst ermöglicht hat. Shirley Chisholm, die erste afroamerikanische Frau im Kongress und Präsidentschaftskandidatin, die für eine Nominierung in einer großen Partei kandidierte, zitierte in ihrem berühmten Zitat sogar den bescheidenen Klappstuhl und verwies auf die Notwendigkeit, Platz für sich selbst zu schaffen, anstatt auf eine Einladung zum Beitritt zu warten: „ Wenn Sie keinen Platz am Tisch bekommen, bringen Sie einen Klappstuhl mit.“ Es sieht so aus, als hätten sich viele Leute Chisholms Worte zu Herzen genommen … Der Stuhl wurde seitdem über Bilder von Bürgerrechtlern wie Harriet Tubman und Martin Luther King Jr. gelegt.

Viele haben darauf hingewiesen, dass sich der Kreis der Schlägerei-Meme-Raserei dadurch schloss, dass ein Entwurf eines Klappstuhls 1911 von einem schwarzen amerikanischen Erfinder namens Nathaniel Alexander patentiert wurde. (Hinweis: Das Foto, das in verwandten Memes verwendet wird, ist tatsächlich ein Foto des schwarzen Erfinders Lewis Howard Latimer. Es sind keine Fotos von Alexander bekannt.)

Über Alexander ist nicht viel bekannt, außer der Tatsache, dass er in Lynchburg, Virginia, lebte, aber er meldete am 4. März 1911 ein Patent für seinen Klappstuhlentwurf an. Das am 4. Juli dieses Jahres genehmigte Patent umfasst a technischer Entwurf des Entwurfs, der für die Umsetzung in Kirchen, Sonntagsschulen, Auditorien und „Orten, an denen viel gesungen wird“ vorgesehen war. Zu Alexanders Entwurf gehörte eine Bücherablage auf der Rückenlehne des Stuhls, die die dahinter sitzenden Personen nutzen konnten, aber weder seine Beschreibung noch seine technischen Angaben geben Hinweise darauf, ob der Stuhl am Boden befestigt oder tragbar gewesen wäre.

Alexanders Klappstuhlentwurf ist jedoch nicht der erste seiner Art – und auch nicht der letzte. Moses S. Beach aus Brooklyn, New York, reichte 1857 einen Patentantrag für seinen Entwurf eines klappbaren Banksitzes an einem Scharnier ein, und Joseph FA Spaet, William F. Berry und James T. Snoddy aus Iowa reichten 1857 einen Patentantrag ein 1888 für den Entwurf eines tragbaren, zusammenklappbaren Stuhls mit Klappbügeln, die die Rückenlehne und die Beine gegen den Sitz abflachen.

Die bekannteste Form des Klappstuhls scheint 1932 von Ralph W. Dick im Auftrag des Möbelunternehmens Louis Rastetter & Sons mit Sitz in Fort Wayne, Indiana, erfunden (und 1933 zum Patent angemeldet) worden zu sein. Dicks Modifikation zeigt, dass der Sitz des Stuhls mit Klammern bis zur Rückenlehne hochgeklappt werden kann – seitdem wurde er natürlich optimiert, aber die allgemeine Form wird auch heute noch verwendet (aus verschiedenen Gründen, wie bei Montgomery bewiesen).

Angesichts der Rolle der schwarzen Geschichte bei der Entwicklung des Klappstuhls und seiner Symbolik denke ich, dass wir dem Tweet von Phil Lewis zustimmen können – er gehört in ein Museum. Aber auch wenn der Stuhl nicht als kulturelles Artefakt erhalten werden kann, damit künftige Generationen ihn wertschätzen und daraus lernen können, gibt es zumindest ein endloses Archiv an Memes, die ihn in Erinnerung behalten.

Anmerkung des Herausgebers 10.08.23 16:11 UhrSOMMERZEIT: In einer früheren Version dieses Artikels wurde das Opfer des Angriffs als Hafenarbeiter beschrieben; Sie waren der Co-Kapitän des Flussbootes. Der Artikel wurde korrigiert.

Rhea Nayyar (sie/sie) ist eine in New York ansässige Lehrkünstlerin, die sich leidenschaftlich dafür einsetzt, Minderheitenperspektiven im akademischen und redaktionellen Bereich der Kunstwelt hervorzuheben. Rhea erhielt ihren BFA in Visual... Mehr von Rhea Nayyar